La British Library a annoncé la mise en ligne pour tous du Premier Folio « Les Comédies, histoires et tragédies » de William Shakespeare. 

Le Premier Folio est la première compilation publiée relative aux œuvres de Shakespeare.

Il a été édité en 1623 par Heminges et Henry Condell, deux amis du dramaturge.

Le Premier Folio contient les 36 pièces de théâtre attribuées à William Shakespeare. Les œuvres ont été éditées après sa mort.

Pourquoi Le Premier Folio est-il si important ?

Sur les 36 pièces du Premier Folio, 17 ont été imprimées lorsque Shakespeare était vivant (ces éditions étaient plus ou moins bonnes).

Une a été imprimée après sa mort et 18 n’avaient pas encore été imprimées.

C’est ce dernier point qui rend le First Folio si important; sans lui, 18 des pièces de Shakespeare, comme :  Twelfth Night , Measure for Measure , Macbeth, Jules César and The Tempest, n’auraient peut-être jamais survécu.

Heminge et Condell ont divisé les pièces en comédies, en tragédies et en histoires, une décision éditoriale qui a forgé notre conception des œuvres shakespeariennes.

Le portrait de Shakespeare dans Le Premier Folio

Autre point intéressant de cette rareté patrimoniale, la gravure du portrait de l’écrivain contenu dans le livre.

C’est l’un des seuls portraits que l’on dit authentique, il aurait été gravé par Martin Droeshout.

Celui-ci n’aurait eu que 15 ans lors de la mort de Shakespeare,  il est peu probable qu’ils se soient réellement rencontrés.

On suppose qu’il a dessiné en fonction des souvenirs de ceux qui ont connu Shakespeare, explique la British Library.

Le premier Folio est à consulter ici, sa numérisation fait partie du grand projet Heritage Made Digital qui vise à rendre des œuvres rares accessibles à tous.

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