Emprunter un ebook en bibliothèque plutôt que d’acheter un livre : un geste anodin pour le lecteur, mais un enjeu financier important pour l’industrie du livre.
Selon une étude menée par le cabinet Secretariat Advisors pour l’Association des éditeurs américains (AAP) et la Guilde des auteurs (Authors Guild), l’augmentation du prêt de livres numériques en bibliothèque entraîne une baisse directe et mesurable des ventes de livres physiques et numériques dans le commerce.
Les chiffres clés de la transformation
Entre 2006 et 2023, les habitudes d’emprunt et les dépenses des bibliothèques américaines ont drastiquement évolué.
Les dépenses en supports numériques sont passées de 125 millions à 673 millions de dollars.
Les dépenses en livres imprimés, elles ont chuté de 900 millions à 751 millions de dollars.
En 2023, les bibliothèques publiques comptaient environ 1,5 milliard de ressources numériques contre 650 millions d’imprimés.
Prêt numérique en bibliothèque – Substitution plutôt que découverte
L’étude contredit une idée reçue. En effet, le prêt numérique ne servirait pas vraiment à faire “découvrir” de nouveaux auteurs avant un achat. Au contraire, l’accès simplifié aux ebooks depuis chez soi remplacerait directement l’achat d’un livre en librairie ou en ligne.
Un bras de fer législatif
Alors que plusieurs États américains tentent d’imposer des règles pour forcer les éditeurs à vendre leurs ebooks moins cher aux bibliothèques, les auteurs et éditeurs tirent la sonnette d’alarme. Selon eux, ces lois risquent de fragiliser tout l’écosystème commercial (auteurs, éditeurs, libraires).
Pour protéger le marché tout en maintenant le rôle essentiel des bibliothèques, le rapport évoque certaines pistes, comme le “windowing” — une pratique consistant à différer la sortie de la version numérique en bibliothèque par rapport à sa sortie commerciale.
Le rapport complet
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